Licencia OEM vs Retail: qué son y cuál comprar (guía sin enredos)
Qué es una licencia OEM, en qué se diferencia de la Retail y de las de volumen, cuál se puede pasar a otro PC y cuál conviene comprar según tu caso.
En resumen
- OEM: original y permanente, atada al PC donde se activa. La más barata.
- Retail: original y permanente, se puede transferir a otro PC. Cuesta más.
- Volumen: para empresas, se licencia por cantidad de equipos.
- Para la mayoría de usuarios, la OEM es la mejor relación precio-beneficio.
Estás por comprar Windows u Office y aparecen las siglas: OEM, Retail, FPP, KMS, volumen… con diferencias de precio enormes entre una y otra. La buena noticia: ninguna de las tres primeras es pirata — son canales de distribución distintos del mismo Microsoft. La clave está en saber qué permite y qué no permite cada una, para no pagar de más ni quedarte corto.
Qué es una licencia OEM
OEM significa Original Equipment Manufacturer: es el tipo de licencia que los fabricantes (Lenovo, HP, Dell…) preinstalan en los equipos nuevos. Cuando compras un portátil “con Windows incluido”, eso que trae es una licencia OEM.
Esas mismas claves se venden sueltas, y por eso puedes activar un Windows original por una fracción del precio de la caja. La condición: al activarse, la licencia queda vinculada a la placa madre de ese computador. Es permanente — sobrevive formateos y reinstalaciones — pero no puede mudarse a otro equipo.
Qué es una licencia Retail
Retail (también llamada FPP, Full Packaged Product) es la licencia “de caja” clásica: la compras tú, te pertenece a ti — no al equipo. Si cambias de computador, la desactivas en el viejo y la activas en el nuevo. Esa portabilidad es exactamente lo que pagas de más.
Y las de volumen, ¿qué son?
Las licencias por volumen (MAK/KMS) son contratos para empresas que licencian muchos equipos a la vez: bajan el costo por puesto y centralizan la administración. Aquí también vive la trampa más común del mercado pirata: claves MAK robadas a empresas y revendidas de a $10.000 en marketplaces. Se activan… hasta que la organización dueña agota o revoca la clave.
Comparativa directa
| OEM | Retail | Volumen | |
|---|---|---|---|
| ¿Original de Microsoft? | Sí | Sí | Sí |
| ¿Permanente? | Sí | Sí | Según contrato |
| ¿Se transfiere a otro PC? | No | Sí | Depende del contrato |
| ¿Sobrevive formateos? | Sí | Sí | Sí |
| Precio relativo | $ (el más bajo) | $$$ | $$ (por cantidad) |
| Ideal para | Tu PC actual, sin planes de cambio | Quien renueva equipo seguido | Empresas (5+ equipos) |
¿Cuál comprar? Casos reales
- “Armé mi PC y necesito Windows.” OEM sin dudarlo. Nuestra licencia de Windows 11 Pro cuesta $54.999 COP, se activa permanente y sobrevive cualquier formateo.
- “Cambio de portátil cada 2-3 años.” Retail: pagas más una vez y la licencia viaja contigo de equipo en equipo.
- “Tengo una oficina con 8 computadores.” Licenciamiento por volumen: menor costo por puesto y una sola gestión. Cotiza el paquete empresarial aquí.
- “Mi PC es viejo y quizás lo cambie pronto.” Cuenta simple: si la diferencia OEM vs Retail supera lo que planeas usar el equipo, compra OEM ahora y otra OEM cuando estrenes. Casi siempre gana.
3 mitos sobre las licencias OEM
- “Las OEM son piratas o ilegales.” Falso. Son claves emitidas por Microsoft que se activan en sus servidores. Legales en Colombia y en todo el mundo.
- “Si formateo pierdo la licencia OEM.” Falso. La activación queda registrada con el hardware: reinstalas Windows y se reactiva sola al conectarse a internet.
- “Las OEM no reciben actualizaciones.” Falso. Reciben exactamente las mismas actualizaciones de seguridad y de funciones que una Retail.
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